René heeft COPD en ervaart steeds meer benauwdheid

Maak kennis met René, een man van 68 jaar die recent door zijn longarts werd verwezen naar onze fysiotherapiepraktijk met de diagnose COPD. Hij werd naar onze praktijk verwezen vanwege onze specialisatie op het gebied van COPD.

Hoewel hij al langere tijd merkte dat zijn ademhaling moeizamer ging, was hij verrast toen hij hoorde dat fysiotherapie kon helpen. Hij had veel klachten, dus wilde het absoluut wel proberen.

Iedere dag een beetje meer moeite met dagelijkse handelingen

Zijn klachten begonnen geleidelijk. Eerst wat sneller buiten adem, toen vaker pauzes nodig bij het wandelen, en uiteindelijk werd zelfs het aankleden zwaar. Hij had zich ongemerkt aangepast aan de klachten: minder bewegen, vaker zitten, dingen uitstellen. Maar daarmee ging zijn conditie verder achteruit.

“Ik dacht dat ik het rustig aan moest doen, maar eigenlijk werd ik juist steeds zwakker.”

Onderzoek laat zien waar de klachten vandaan komen

Bij de intake bleek dat er meer meespeelde dan alleen de longfunctie. René had door de benauwdheid jarenlang zijn ademhaling onbewust aangepast, oppervlakkiger, sneller en vooral via de borst.

Daarnaast was zijn spierkracht afgenomen, vooral in zijn benen, en zijn algehele conditie was flink verminderd. Hij kreeg minder zuurstof binnen en zijn spieren waren verzwakt. Dit gaf ons meerdere mogelijkheden!

Begrijpen wat er gebeurt geeft grip

Een belangrijk onderdeel van de behandeling was uitleg. Wat is COPD eigenlijk precies? Waar komt die benauwdheid vandaan? En vooral: wat kun je er zelf aan doen?

“Pas toen ik begreep dat die benauwdheid niet altijd gevaarlijk is, maar vaak te maken heeft met hoe ik ademhaal en hoe fit ik ben, durfde ik weer te bewegen.”

Onze behandelaar legde uit hoe beweging juist kan helpen om beter met COPD om te gaan. En dat angst voor benauwdheid vaak leidt tot vermijding, met alle gevolgen van dien.

Drie maanden trainen, ademen en leren

René volgde ons programma van twaalf weken waarin gewerkt werd aan zijn kracht, conditie én ademhalingstechniek. De oefeningen waren afgestemd op zijn belastbaarheid en werden geleidelijk opgebouwd.

Ook werd er geoefend met ademhaling tijdens inspanning en met technieken om beter te ontspannen.

“In het begin vond ik het spannend. Ik was bang om buiten adem te raken. Maar juist door te oefenen in een veilige omgeving, merkte ik dat ik veel meer aankon dan ik dacht.”

COPD gaat niet over, maar je kunt er wél beter mee omgaan en het effect verminderen

Na drie maanden voelt René zich fitter, zekerder en minder benauwd. Hij weet nu wat hij kan doen als hij het benauwd krijgt, hoe hij zijn energie beter verdeelt en hoe belangrijk het is om in beweging te blijven.

Naschrift van de therapeut

COPD is een chronische aandoening die we niet kunnen genezen. Maar de manier waarop iemand met de klachten omgaat, maakt een groot verschil. Door te coachen op ademhaling, conditie en kracht. En vooral door te zorgen dat iemand begrijpt wat er in het lichaam gebeurt, geven we mensen de regie terug.

René is daar een mooi voorbeeld van. Niet omdat hij geen klachten meer heeft, maar omdat hij weer meer zelf kan doen en meer controle ervaart.