Reumatoïde Artritis (RA) is een chronische ontstekingsziekte die voornamelijk de gewrichten in handen en voeten aantast. De gewrichten raken ontstoken, wat leidt tot pijn, zwelling en stijfheid. Ook andere structuren rondom de gewrichten, zoals pezen en slijmbeurzen, kunnen worden aangedaan. Het gevolg is dat het bewegen vaak moeizamer wordt. Bij langdurige ontstekingen kunnen de gewrichten beschadigd raken, wat zichtbaar is op röntgenfoto’s als kraakbeenverlies en botbeschadiging.

Naast gewrichtsproblemen kunnen mensen met RA ook andere klachten ervaren, zoals vermoeidheid, ochtendstijfheid, spierzwakte en een algemene vermindering van de conditie. RA kan ook gepaard gaan met andere aandoeningen, zoals het syndroom van Sjögren, wat leidt tot een droge mond en droge ogen. Ook hebben mensen met RA een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.

Hoe wordt Reumatoïde Artritis gediagnosticeerd?

Het stellen van de diagnose Reumatoïde Artritis gebeurt door een reumatoloog, die kijkt naar uw medische geschiedenis en lichamelijk onderzoek. Bloedonderzoek is vaak een belangrijke stap, waarbij men zoekt naar ontstekingsmarkers en reumafactoren. Daarnaast kunnen röntgenfoto’s of MRI-scans worden gebruikt om schade aan de gewrichten zichtbaar te maken. Deze onderzoeken helpen niet alleen bij de diagnose, maar ook bij het bepalen van het verloop van de ziekte.

Het Beloop van RA: Wat kunt u verwachten?

De ernst van RA kan sterk variëren van persoon tot persoon. Met de juiste behandeling heeft ongeveer 30-60% van de patiënten weinig tot geen ziekteactiviteit en kunnen ze in remissie komen. Dit betekent dat de ziekte goed onder controle is. Voor sommige mensen kan RA echter ernstig zijn en leiden tot blijvende gewrichtsschade. Vroege medicatie kan hierbij helpen en het beloop van de ziekte verbeteren.

Factoren die het beloop beïnvloeden zijn onder andere de aanwezigheid van bepaalde auto-antistoffen in het bloed en de ernst van de ziekte bij de start van de behandeling. Daarnaast spelen ook leefstijl, genetische aanleg en het tijdig starten van medicatie een belangrijke rol.

Zorg en behandeling: wie kan helpen?

Mensen met RA worden vaak behandeld door een reumatoloog. Deze specialist werkt samen met een team van zorgverleners om het beste zorgtraject voor jou op te stellen. Denk hierbij aan fysiotherapeuten, ergotherapeuten, psychologen en andere zorgprofessionals. Samen werken ze aan het verbeteren van uw conditie en het verminderen van klachten.

Fysiotherapie speelt een belangrijke rol in het behouden of verbeteren van de spierkracht, conditie en mobiliteit. Veel patiënten ervaren door RA een vermindering van lichamelijke activiteit en spierkracht, wat hun dagelijkse activiteiten beïnvloedt. Een fysiotherapeut kan helpen bij het opbouwen van spierkracht en het verminderen van stijfheid, zodat uw dagelijkse bezigheden gemakkelijker kunnen worden uitgevoerd.

Wat kunt u doen?

Naast medische behandelingen zijn er ook verschillende dingen die je zelf kunt doen om de gevolgen van Reumatoïde Artritis te verminderen:

· Blijf bewegen: Lichamelijke activiteit helpt om de gewrichten soepel te houden en spierkracht op te bouwen.
· Gezonde voeding: Eet een gevarieerd dieet om uw immuunsysteem te ondersteunen en het energieniveau hoog te houden.
· Spreek met een specialist: Overleg regelmatig met uw arts of specialist over uw behandeling en zorg ervoor dat je goed geïnformeerd blijft.
· Zorg voor uw mentale gezondheid: RA kan emotioneel belastend zijn. Het is belangrijk om ook aandacht te besteden aan je mentale welzijn en steun te zoeken bij een psycholoog of maatschappelijk werker als dat nodig is.

Vergoeding

Vanaf 2025 worden behandelingen voor Reumatoïde Artritis vergoed vanuit de basisverzekering, mits u beschikt over een verwijsbrief van uw (huis)arts.